黄道吉日的说法最早可追溯到先秦时期，当时的人们通过观察日月星辰的运行轨迹，划分出了黄道十二宫，还结合了天干地支的纪年方法，用来判断行事的吉凶，诗经》里就有关于农时选择的记载，那时的择吉更多是为了配合农业生产和祭祀活动，和早期的巫术、天文观测结合得比较紧密，还没有和某个特定宗教绑定，后来随着时间推移，这种择吉的方法逐渐融入到民间生活的各个方面，从婚丧嫁娶到盖房出行,都能看到它的影子。
道教在形成和发展的过程中，吸收了不少传统民俗里的内容，黄道吉日的说法就是其中之一，道教的经典里提到过不少和择时相关的内容，太平经》里就有关于行事要选吉日的说法，不过这里的吉日更多是顺应自然规律，而不是单纯的吉凶判断，道教的一些仪式，比如斋醮、法会，也会挑选特定的日子举办，这时候就会用到黄道吉日的说法，慢慢让很多人觉得黄道吉日和道教有关，但其实道教只是把它当成了一种民俗工具,并没有把它当成自己独有的教义内容。
在普通老百姓的生活里，黄道吉日更多是一种实用的生活参考，而不是宗教信仰的一部分，很多人选日子的时候，会参考老黄历，老黄历里的宜忌内容，是把传统天文、民俗、甚至一些生活经验结合起来的结果，和道教的教义没有直接关系，比如有人选结婚日子，会看黄历里的宜嫁娶，同时也会考虑双方的生日、工作安排，还有亲戚的时间，不会只因为是黄道吉日就随便定，还有人搬家，会选天气好的日子，同时参考黄历，这都是把择吉当成了一种生活习惯,和宗教信仰分开的。
如果想弄清楚黄道吉日和道教的关系，其实可以从几个方面来看，老黄历里的宜忌内容，大多是从古代的天文历法来的，比如节气、月相的变化，这些是天文知识，不是宗教内容，道教的择时，更多是用在宗教仪式上，和民间日常选日子的方法不一样，要是有人想选合适的日子，不用纠结它属于哪个宗教，只要结合自己的实际需求，比如办事情的时间安排、天气情况，再参考黄历里的宜忌，就可以了，这样既尊重了传统民俗，又不会把它和特定宗教混为一谈,反而能让择吉的说法更实用。